15 avril 2015
Par Jean-Frédéric Grandmont
De retour à Bonelli Park pour une troisième tranche des US CUP, un parcours qui a souri à Raphaël Gagné il y a 4 semaines avec une retentissante victoire lors de la première étape. À cette dernière, qualifiée de plus grande en carrière à cette date, s'est enchainée une
Dans l'interlude le séparant de la
quatrième étape des US CUP à Sea Otter le 18 avril, il a répondu à quelques
questions pour nous. Il sera possible de suivre ses performances en direct aux
adresses suivantes : http://uscup.net/us-cup-tv/
et https://www.youtube.com/user/USACyclingOrg/featured.
On peut aussi y voir la rediffusion des courses précédentes.
[JFG] Deuxième, tout juste derrière Nino Schurter,
un coureur des plus dominants sur la planète au cours des dernières années,
quel aspect retiendras-tu le plus de cette performance?
[JFG] Tu étais le seul Nord américain sur
la première ligne pour le départ et le contingent de coureurs internationaux
était certainement impressionnant. Les organisateurs travaillent à obtenir une
Coupe du Monde l'année prochaine, ce qui a certainement contribué à la
profondeur de la compétition. Est-ce que la perspective d'une coupe du monde à
cet endroit t'enthousiasme?
[RG] Absolument, le site de compétition est
sublime, ça ressemble aux plaines d'Abraham en termes d'infrastructures et de
routes d'accès. Le parcours me convient physiquement et techniquement, quoique
j'aimerais qu'il soit beaucoup plus technique. L'organisation des UsCups est
bien rodée et ils savent comment faire un show live, je crois que c'est bon
pour le sport d'avoir du live pour que les gens puissent nous suivre.
[JFG] 12 000 gallons d'eau ont été étendus
sur le parcours pour en améliorer les conditions. Beaucoup moins de poussière
en a résulté. Est-ce que ça a rendu le parcours plus facile, voir moins
sélectif? La traction semblait tout de même limite dans certaines montées,
était-ce le cas?
[RG] Disons-le ainsi, ça a rendu le
parcours acceptable, il était encore très poussiéreux, très glissant et il se
détériorait rapidement. Le pire c'était encore une fois la respiration et la
traction dans les descentes et virages en devers.
[JFG] Le parcours a passablement été changé
par rapport à la première manche des US CUP qui a eu lieu au même endroit. Le
parcours comportait apparemment moins de longues montées soutenues pour être
remplacées par une succession vallonnée avec plus de "flow" (selon
Scott Tedro, organisateur de l'événement). Tes performances n'ont apparemment
pas été influencées par la dynamique différente du parcours. Tu te sens bien
préparé indépendamment du parcours?
[RG] Je n'ai pas de préférences quant aux
types de parcours. Si on prend Fontana il y a un mois, la montée était
d'environ 6-7 minutes comparativement à des montées de 15 à 60 secondes à
Bonelli, et dans les 2 cas j'ai bien performé. Les très longues montées
(10-12min) comme on connait dans un parcours de coupe du monde comme Windham New
York me conviennent un peu moins, mais je crois que c'est parce que je ne m'y
prépare simplement pas parce que c'est très rare maintenant qu'on a ce type
d'effort en cross-country.
[JFG] Le départ a été brutalement rapide, Nino
Schurter s'imposant immédiatement. Dès la fin du premier tour, tu étais en
belle position dans le groupe de chasse. À ce moment de la course, est-ce que
tu étais déjà en confiance pour la suite de la course?
[RG] J'ai brulé beaucoup d'énergie à
remonter de la 10e position, je
n'ai pas connu le meilleur positionnement dans
le premier 5 minutes, je visais entrer dans le premier singletrack dans le top
5, j'ai rentré 9-10e. J'ai été bloqué par 2 coureurs qui ne suivaient pas le
rythme, d'abord par le coéquipier de Nino qui est un «fast starter», mais qui
n'a pas encore la maturité nécessaire pour maintenir le rythme, puis par un
autre coureur. Dans les 2 cas, c'était en montée single track, ils ne roulaient
pas assez vite, on ne pouvait pas dépasser et l'écart se creusait rapidement
devant, dès que je pouvais dépasser, l'effort devenait brutal pour rapidement
me remettre dans la course au podium.
[JFG] Tu courrais avec de nouveaux
équipements, soit un groupe Shimano XTR Di2. Est-ce que tu avais opté pour 1 ou
plusieurs plateaux? Quelles sont tes impressions par rapport à l'addition de
cette transmission électronique à ton arsenal de course?
[RG] C'est non seulement très trippant et
cool à avoir sur un vélo, mais c'est efficace, rapide, précis et léger.
Vraiment je suis charmé. J'ai roulé à l'entrainement le synchroshift Di2, c'est
les 2 plateaux, mais avec un seul shifter, où lorsque par exemple tu es sur le
gros plateau et que tu es sur ton pignon le plus facile et que tu demandes une
vitesse plus facile, tu enlèves simplement un autre pignon et le synchro
s'occupe de descendre sur le petit plateau puis de t'ajouter 1 ou 2 pignons
pour que le ratio soit parfait. Je crois être le genre de coureur très
minutieux, curieux et critique sur la mécanique et vraiment il n'y a pas de
raté. Pour la compétition j'ai mis 1 seul plateau à l'avant, merci à Wolf Tooth
Components (http://www.wolftoothcomponents.com)
, j'ai mis un 34 dents, avec une cassette XTR 11-40. En simple plateau on
cherche à avoir le plus gros plateau possible sans que ça affecte notre cadence
de pédalage dans la montée la plus abrupte du parcours. Ces plateaux sont super
et ne nécessitent pas de guide chaine généralement. Puisque je fais des choix
sécuritaires, j'ai décidé d'en mettre un quand même, mais à l'entrainement je
n'en mets pas et ça va très bien.
[JFG] Ta préparation à cette course a été
probablement assez différente de celle de tes concurrents avec 10h de ski de fond
au cours des deux dernières semaines.
Cette stratégie ayant été payante pour toi, comptes-tu te mettre au ski
à roulettes quand nous n'auront plus de neige? Plus sérieusement, est-ce dans
tes habitudes d'intégrer des entrainements dans des sports complémentaires en
période de compétition?
[RG] En période de compétition, non. Par
contre, il fallait que je trouve un moyen de rentrer des heures, de rester
motivé, d'avoir du plaisir et de me préparer comme je le pouvais avec les
moyens que j'avais. Je n'aime pas particulièrement rouler à -1 degré Celsius
sur la route, alors j'ai fait mes volumes en ski de fond. J'ai quand même fait
plusieurs entrainements sur le vélo stationnaire, et puisqu'il allait faire
chaud en Californie, j'ai monté le chauffage à 30 Celsius dans mon sous-sol et
je n'ai pas mis de ventilateur, j'en ai sué un coup! Idéalement, j'aurais fait
des entrainements en vélo de montagne, du moins 3 à 4 en 2 semaines pour
simuler l'effort en montée où on doit torquer, monter debout, accélérer, etc.
Je n'ai pas de fat bike mais s'aurait été une bonne option... C'est impossible
de reproduire ce type d'effort sur le vélo stationnaire et je m'en suis rendu
compte à l'entrainement et le jour de la course, j'ai eu des crampes et ça ne
me surprends pas, musculairement, je n'étais pas autant prêt qu'il y a un mois
à faire un effort de course en vélo de montagne.
[JFG] Le commentaire à ton endroit m'ayant
fait le plus rire au lors de la course va comme suit:
" Raphaël Gagné, you know what? He's a
poor man's Nino Schurter. He has a very similar talent set. Just, you know, 2
or 3 percent less across the board."
Qu'en penses-tu?
[RG] Si on regarde comment Nino court, soit
très agressif et explosif, ça me ressemble beaucoup. Techniquement, Nino n'a
pas de complexe, moi non plus. Les commentateurs ont eu de bons mots pour moi,
c'est très flatteur.
VISIONNEZ LA COURSE DE RAPHAËL
VISIONNEZ LA COURSE DE RAPHAËL
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[JFG] Retour sur ta course précédente aux
Championnats Panaméricain de vélo de montagne À Bogota en Colombie.
Après ta 11e position, tes commentaires, en
entrevue avec Sportcom laissaient peu de place quant a tes impressions en
course et par rapport à tes résultats : « Je suis déçu, je visais le podium.
J'ai eu une course très ordinaire, a avoué Gagné. Je sais que la forme est
bonne avec les Coupes des États-Unis des 14 et 21 mars, où j'avais terminé
premier et deuxième. L'altitude a eu le dessus sur moi. J'avais une seule
vitesse et c'est tout ce que j'ai été capable de faire. À 2500 mètres
d'altitude, ça ne pardonne pas. » . Est-ce qu'il y a aussi eu du positif dans
cette course, ou dans le post mortem que tu en as fait?
[RG] Finalement, après analyse, je ne
comprends pas exactement ce qui s'est passé, chose certaine, ce n'était pas
autant de la faute de l'altitude que je le pensais, j'étais en forme avant et
après les panam, en plus j'étais prêt pour l'altitude... J'arrive simplement à
la conclusion que ç’a été une mauvaise journée, point, parfois on n’est pas
dans une bonne journée et ça ne fonctionne pas. J'étais peut-être légèrement
fatigué du voyage et de l'entrainement en altitude aussi.
[JFG] Le parcours semblait être assez
exigeant avec des dénivelés atteignant les 20% pour des sections substantielles
du parcours. Il y avait aussi d'assez longs "rock garden" et des
descentes où la vitesse et les passages techniques se présentaient en
alternance. Est-ce que tu l'as aimé? Une découverte intéressante?
[RG] Les rock garden n'étaient pas vraiment
impressionnant, ils étaient tous assez faciles. Le parcours était le plus
abrupte que nous avons fait, sans équivoque. Je n'avais jamais marché de montée
dans un entrainement pré-course, mais là, on l'a fait à plusieurs reprises... On
aurait pu ne pas marcher, mais chacune des montées aurait été un intervalle
supra maximal en plus d'une musculation... Le parcours était agréable à piloter
en entrainement, en compétition quand tu manques d'air à 2600m d'altitude, ce
n’était pas autant le fun! En conclusion, les Colombiens ont choisi un parcours
idéal pour faire performer leurs athlètes, d'abord en mettant là course à une
altitude brutale puis en mettant un parcours de pur grimpeur et sans difficulté
technique particulières.
[JFG] Les Championnats Panaméricains de
vélo de montagne sont tenus chaque année alors que les Jeux Panaméricains le
sont aux 4 ans et l'année précédant les Jeux olympiques. Toronto sera l'hôte de
ces jeux cette année. Es-tu en lice pour participer à ces jeux, qui sont les 3ième
en termes d'envergure après les Jeux Olympiques et
ceux d'Asie?
[RG] Nous sommes environ 5 Canadiens qui pouvons
penser y aller, je crois être en bonne position pour être sélectionné avec les
belles compétitions que j'ai faites cette année. La sélection se termine le 1er
mai environ. L'équipe sera annoncée vers le 1er juin.
Pour suivre Raphaël :
Il est entre autres supporté par : Rocky
Mountain Bicycles (http://www.bikes.com/),
Stans NoTubes (http://www.notubes.com/),
Shimano MTB (http://bike.shimano.com/),
Maxxis Tires (http://www.maxxiscanada.com/tires/bicycle),
Cycling Canada (http://www.cyclingcanada.ca/),
Race Face (http://www.raceface.com/),
Fox (http://www.ridefox.fr/) et
WTB (http://www.wtb.com/) en plus de Thule (http://www.thule.com/fr-ca/ca